Manual del Huerto Medicinal
Orientaciones técnicas del Ministerio de Salud de Chile para cultivar, cosechar, secar, envasar y usar correctamente los Medicamentos Herbarios Tradicionales (MHT). Desde la semilla hasta la taza.
Planificación del Huerto
Emplazamiento
Evalúa el lugar disponible considerando: tamaño en m², pendiente del terreno, soleamiento (horas de sol al día) y efectos del uso anterior de la tierra. Los residuos de pesticidas anteriores pueden contaminar las plantas medicinales.
Tipo de suelo
Evalúa la composición (arcilla, arena, limo, materia orgánica), la fertilidad, el drenaje y el pH. Las condiciones óptimas varían según la especie. La mayoría de las plantas medicinales prefieren suelos bien drenados con pH neutro a ligeramente ácido (6–7).
Fuente de agua
El agua puede provenir de la red pública, pozo, canal de riego u otra fuente. Si no es de red pública, debe cumplir la NCh 1333 (norma de calidad de agua para riego). El tipo de riego (inundación, surcos, aspersión o goteo) debe ajustarse a las necesidades de cada especie.
Clima
Registra la duración de luz solar, la pluviosidad media y la temperatura media (incluida la diferencia entre día y noche). Estas variables afectan directamente la composición química y las propiedades medicinales de las plantas.
Control de malezas y plagas — sin químicos
Selección de Plantas
Las plantas a cultivar deben definirse según los objetivos del huerto, la realidad epidemiológica local y las condiciones climáticas del lugar.
Importante: No basta con el nombre común. Se debe verificar y registrar la identidad botánica con el nombre científico (género, especie, subespecie, autor y familia). Para confirmación se puede consultar el Libro MHT 2010 del Minsal o un herbario de referencia.
Material de propagación
- ▸Semillas para siembra directa
- ▸Almácigos (trasplantes de plantines)
- ▸Plantas completas de proveedor o cultivos propios
Si el material viene de proveedor externo, registrar su nombre y verificar que entregue información de identidad, calidad y rendimiento.
Fertilizantes
Se usan para promover el crecimiento. Deben aplicarse con moderación según las necesidades de la planta y la capacidad productiva del suelo.
Orgánicos
Compost, humus
(preferidos)
Químicos
Solo si necesario
Registrar siempre
Cultivo
Se recomienda aplicar técnicas de agricultura orgánica o tradicional que aumenten el contenido de materia orgánica y preserven la humedad del suelo. Mantener siempre un registro del proceso.
Registro mínimo por cultivo
Cosecha y Recolección
¿Cuándo cosechar?
Las plantas deben cosecharse en la temporada o periodo apropiado para obtener la mayor concentración de principios activos. La fecha y el horario deben definirse según la especie vegetal y la parte a emplear. En general, las hojas y flores se recolectan en la mañana (después del rocío), las raíces en otoño.
🌿 Buenas prácticas de cosecha
- ▸ Evitar mezclar el material con malezas o plantas tóxicas.
- ▸ Minimizar el contacto con la tierra (carga microbiana).
- ▸ Para partes subterráneas (raíces), eliminar los restos de tierra inmediatamente.
- ▸ Transportar en recipientes limpios, secos y bien aireados (cestos, sacos).
- ▸ Mantener los instrumentos de corte limpios y en buen estado.
🌲 Recolección silvestre
- ▸ Garantizar la supervivencia de las poblaciones silvestres: no sobreextraer.
- ▸ Solo usar sistemas de recolección ecológicos y no destructivos.
- ▸ Al cosechar corteza: tiras longitudinales en un solo lado del árbol, nunca un anillo completo.
- ▸ No recolectar en zonas con alta concentración de plaguicidas.
- ▸ Verificar si se requiere permiso de la autoridad o propietario.
Registro mínimo de cosecha
Procesado Pos Cosecha y Secado
Inspección previa al procesamiento
Antes de procesar, todo el material debe inspeccionarse visualmente para detectar:
Rechazar si hay:
- • Plantas o partes de otras especies mezcladas
- • Presencia de materia extraña (piedras, insectos)
- • Moho, hongos o pudrición
Evaluar características:
- • Apariencia general y daños físicos
- • Tamaño y color esperados
- • Olor (y sabor, cuando aplique)
Secado al aire libre
Método preferido. Secar a la sombra, protegido de la exposición directa al sol. El calor excesivo degrada los aceites esenciales y principios activos. La circulación de aire es fundamental para evitar hongos.
Horno de secado
Para uso institucional. Permite controlar temperatura y circulación de aire. Registrar las condiciones exactas (temperatura, tiempo) para cada especie. Generalmente entre 35–45°C para flores y hojas; hasta 60°C para raíces y cortezas.
Planta fresca
Si se usará fresca, prevenir la fermentación microbiana y degradación térmica desde la cosecha hasta el usuario final mediante refrigeración u otros métodos apropiados. Ideal entre 2 y 8°C.
Procesados específicos
Algunas plantas requieren procesado especial antes del secado: pelado de raíces y rizomas, troceado o trituración, o fermentación natural. Registrar siempre el tipo de procesado realizado.
Envasado y Almacenamiento
📦 Envasado a granel
El material vegetal procesado debe envasarse en cajas, sacos o bolsas en buen estado, limpios y secos. Cada envase debe estar debidamente etiquetado con:
- Nombre y parte de la planta
- Fecha de cultivo y/o cosecha
- Cantidad
🏷️ Producto terminado (MHT)
La etiqueta del MHT listo para usar debe cumplir la Norma Técnica N° 133 del Minsal, que incluye:
- Nombre común y científico
- Parte de la planta usada
- Indicaciones terapéuticas y modo de uso
- Precauciones
🏪 Almacenamiento
- • Lugar limpio, seco y aireado
- • Al abrigo de la luz directa
- • Temperatura ambiente estable
- • Control de plagas de roedores e insectos
- • Temperatura de refrigeración adecuada
- • Idealmente entre 2 y 8°C
- • Monitorear regularmente
- • Usar rápido tras la cosecha
Dispensación y Uso
💊 Entrega del MHT
La dispensación puede hacerse por consulta espontánea del interesado o por indicación de un profesional de salud. En establecimientos de salud se debe registrar cada entrega y, si corresponde, reportarlo al MINSAL en el REM-A31 (registro de prestaciones).
Al entregar el MHT, proporcionar información clara sobre la forma de preparación, dosis, duración del tratamiento y precauciones.
📋 Uso racional de MHT
Los MHT son auxiliares sintomáticos de venta libre. No reemplazan el tratamiento indicado por el médico. Respetar:
- 1. La especie correcta (verificar nombre científico)
- 2. La dosis apropiada
- 3. El período de tiempo adecuado
- 4. Informar siempre al médico el uso de MHT
⚠️ Farmacovigilancia
Ante cualquier efecto adverso o interacción inesperada de un MHT, registrar el caso y comunicarlo al profesional de salud y/o al establecimiento. Esta información es valiosa para mejorar la seguridad en el uso de plantas medicinales.